Romero Week of Action: March 18-22, 2024

*Español abajo*

Two years ago, the Sister Cities network started an annual week of action to remember the anniversary of the March 24, 1980 assassination of Archbishop Oscar Romero and support our friends in El Salvador. This year, we are raising money to support the salaries of two grassroots organizers with our primary Salvadoran partner, CRIPDES. We invite you to check out ideas for planning your own activities for this year’s week of action, March 18-22, and make a financial contribution here.

Who was Romero?
Archbishop Romero stood on the side of poor people leading into the civil war and was killed by far-right US-backed forces while giving mass. He spent his last years appealing to US Presidents Reagan and Carter to end their support and funding of the oppressive Salvadoran military that ultimately murdered him. We invite you to watch a documentary about Romero and learn more about his life.

Who are the organizers we are supporting?
Donations will support the salaries of CRIDPES organizers Fatima Solis and Zulma Hernandez (not to be confused with Sister Cities’ wonderful Zulma Tobar!). We will share more details about them in future emails, so be sure to keep your eye out.

Fatima is a community promoter in CRIPDES Sur La Libertad and focuses on gender and women’s rights. Her work includes many meetings, trainings, and collaborations. She explains, “I design and develop training processes for women in their different groups and associations. I follow up on associations, networks, and women’s savings groups in the region.”

Zulma H. has been a community organizer since she was very young. Currently, she is the women’s representative at the CRIPDES Junta Directiva. Zulma H. believes that “We, women, must organize ourselves to demand respect for our rights and to be autonomous.”

We are trying to increase the number of our sustaining donors to support organizers like Fatima and Zulma H. for the long run. Instead of making a one-time donation, would you consider making a $10 monthly donation?

Why is grassroots organizing important right now?
Today, people in El Salvador live under a state of emergency that has led to thousands of arbitrary arrests, initially started as a way to combat gang violence. Now, El Salvador has the highest prisoner rate worldwide and reports document torture and deaths in these overcrowded prisons. Individuals, communities, and organizations that defend human rights, the environment, and oppose the current government face increasing threats. The Bukele administration continues to consolidate power and cause harm:

• Violate the constitution, including in their recent re-election bid and win in the face of election irregularities.
• Align themselves with other far-right and conservative actors, including speaking at CPAC.
• Use Salvadoran tax dollars to make the rich richer and in ill advised ways like making bitcoin a national currency.
• Obfuscate and misuse public spending such as funds for building a new hospital and COVID-19 projects.

We are actively working with our partners to strategically confront these challenges and build futures where life can flourish.

In the words of Oscar Romero, “if we truly want an effective end to the violence, we must eliminate the violence that lies at the root of all violence: structural violence, social injustice, the exclusion of citizens from the management of the country, repression.” To end violence and oppression, we must continue organizing and building people power. We need your help.

Please consider learning more about Romero and current realities in El Salvador. We invite you to get involved with Sister Cities through a team, like Popular Education, Personnel, or US Policy, joining one of our local committees, participating in a delegation to El Salvador, or making a donation to support grassroots organizing here.

International solidarity projects and sistering: Support the Middle East Children’s Alliance
We are following in CRIPDES’ lead to support historic and ongoing solidarity between Salvadorans and Palestinians. Below is a call from the Madison-Rafah Sister City to contribute to emergency humanitarian relief for the people of Gaza.

Dear Salvadoran Comrades and Friends,

Madison-Rafah Sister City Project (MRSCP) was founded in 2003 as a solidarity sister city aiming to build people-to-people relationships with the citizens of Rafah, a poor city and refugee camp on the southern border of Gaza, Palestine. MRSCP modeled itself after the US-El Salvador Sister Cities projects, and from the beginning has been supported and inspired by the Madison-Arcatao Sister City Project. 

For the past 21 years MRSCP has worked to raise public understanding of the situation in Rafah and throughout Palestine, to affect public policy, and to support grass-roots sustainable projects that help people improve their quality of live and remain on their own land, even while Gaza has suffered under siege, blockade and frequent military assaults. 

But we have never seen anything like the present level of mass slaughter and physical destruction. Over two million human beings — including over a million children — are facing an unprecedented level of death, injury, disease, trauma and deliberate destruction of their ability to simply survive. Rafah is now overwhelmed with over a million refugees, trapped in the cold, wet winter under constant bombardment and denied all but the most inadequate trickle of life’s necessities. Hunger in particular has become so severe that the large majority of the population is now facing imminent threat of actual starvation and famine. 

Even as we do all that we can to try to stop this US-funded atrocity, MRSCP is joining forces with our long-time partner the Middle East Children’s Alliance (MECA) in an emergency campaign for Gaza.

Since 1988 MECA has worked to protect the rights and improve the lives of children in the Middle East through aid, empowerment and education. In the Middle East, MECA provides humanitarian aid, partners with community organizations to run projects for children, and supports income generation projects. In the US and internationally, MECA raises awareness about the lives of children in the region and encourages meaningful action.

We know and share the feelings of horror and helplessness that many feel as we watch this unthinkable tragedy assume genocidal proportions before our eyes. Besides taking whatever actions you can to try to stop this war, we invite you to donate here to support MECA as they operate on the ground in Gaza to save as many lives as possible.

In solidarity and gratitude,

MRSCP

As part of the Romero fundraiser, we encourage folks to support the Salvadoran social movement as well as the Middle East Children’s Alliance during this critical time. 

Hace dos años, la red de Ciudades Hermanas inició una semana anual de acción para recordar el aniversario del asesinato del Arzobispo Oscar Romero el 24 de marzo de 1980 y apoyar a nuestros amigos en El Salvador. Este año, estamos recaudando dinero para apoyar los salarios de dos organizadoras de base con nuestro principal socio salvadoreño, CRIPDES. Lo invitamos a consultar ideas para planificar sus propias actividades para la semana de acción de este año, del 18 al 22 de marzo, y a hacer una contribución financiera aquí.

¿Quién era Romero?
El arzobispo Romero estuvo del lado de los pobres que llevó hasta la guerra civil y fue asesinado por fuerzas de extrema derecha respaldadas por Estados Unidos mientras celebraba una misa. Pasó sus últimos años pidiendo a los presidentes estadounidenses Reagan y Carter que pusieran fin al apoyo y financiamiento al opresivo ejército salvadoreño que finalmente lo asesinó. Le invitamos a ver un documental sobre Romero y conocer más sobre su vida.

¿Quiénes son las organizadoras que apoyamos?
Las donaciones apoyarán los salarios de las organizadoras de CRIDPES, Fátima Solis y Zulma Hernandez. (¡no confundir con la maravillosa Zulma Tobar de Ciudades Hermanas!). Compartiremos más detalles sobre ellas en futuros correos electrónicos, así que asegúrese de estar atento.

Fátima es promotora comunitaria en CRIPDES Sur La Libertad y se enfoca en género y derechos de las mujeres. Su trabajo incluye muchas reuniones, capacitaciones y colaboraciones. Ella explica: “Diseño y desarrollo procesos de formación para mujeres en sus diferentes grupos y asociaciones. Hago seguimiento a asociaciones, redes y grupos de ahorro de mujeres de la región”.

Zulma H. ​​se graduó en estudios sociales de la universidad de El Salvador. Cada amanecer, antes de que salga el sol, Zulma ya se pone de pie para tener tiempo de alistarse y tomar el transporte público que va desde su comunidad rural hasta Santa Tecla, y desde allí abordar dos buses más para llegar al Oficina central de CRIPDES en San Salvador.

Estamos tratando de aumentar el número de nuestros donantes para apoyar a organizadores como Fátima y Zulma H. ​​a largo plazo. En lugar de hacer una donación única, ¿consideraría hacer una donación mensual de $10?

¿Por qué es importante la organización de base en este momento?
Hoy en día, la gente en El Salvador vive bajo un estado de emergencia que ha llevado a miles de arrestos arbitrarios, inicialmente como una forma de combatir la violencia de las pandillas. Ahora, El Salvador tiene la tasa de reclusos más alta del mundo y los informes documentan torturas y muertes en estas cárceles superpobladas. Las personas, comunidades y organizaciones que defienden los derechos humanos, el medio ambiente y se oponen al gobierno actual enfrentan amenazas cada vez mayores. La administración Bukele continúa consolidando su poder y y causar daño:

• Viola la constitución incluso en su reciente candidatura a la reelección y gana a pesar de irregularidades electorales.
• Se alinea con otros actores conservadores y de extrema derecha, incluso hablando en el CPAC.
• Utiliza el dinero de los impuestos salvadoreños para hacer que los ricos se vuelvan más ricos y de maneras poco aconsejables, como hacer del bitcoin una moneda nacional.
• Ofuscar y hacer un mal uso del gasto público como por ejemplo para la construcción de un nuevo hospital y proyectos de COVID-19. 

Estamos trabajando activamente con nuestros socios para enfrentar estratégicamente estos desafíos y construir futuros donde la vida pueda florecer.

En palabras de Oscar Romero, “si realmente queremos un fin efectivo a la violencia, debemos eliminar la violencia que está en la raíz de toda violencia: la violencia estructural, la injusticia social, la exclusión de los ciudadanos de la gestión del país, represión.” Para poner fin a la violencia y la opresión, debemos continuar organizándonos y fortaleciendo el poder popular. Necesitamos su ayuda.

Considere conocer más sobre Moseñor Romero y las realidades actuales en El Salvador. Le invitamos a involucrarse con Ciudades Hermanas a través de un equipo, como Educación Popular, Personal o Política de EE. UU., uniéndose a uno de nuestros comités locales, participando en una delegación a El Salvador o haciendo una donación para apoyar la organización de base aquí.

Proyectos de solidaridad internacional y hermanamiento: Apoye a la Alianza de Niños de Oriente Medio
Por último, estamos siguiendo el ejemplo de CRIPDES para apoyar la solidaridad histórica y continua entre salvadoreños y palestinos. A continuación se muestra un llamado de la ciudad hermana de Madison-Rafah para contribuir con la ayuda humanitaria de emergencia para el pueblo de Gaza.

Queridos camaradas y amig@s salvadoreñ@s,

El Proyecto de Ciudad Hermana Madison-Rafah (MRSCP) fue fundado en 2003 como una ciudad hermana solidaria con el objetivo de construir relaciones interpersonales con los ciudadanos de Rafah, una ciudad pobre y un campo de refugiados en la frontera sur de Gaza, Palestina. MRSCP se inspiró en los proyectos de Ciudades Hermanas de Estados Unidos y El Salvador, y desde el principio ha sido apoyado e inspirado por el Proyecto de Ciudades Hermanas Madison-Arcatao.

Durante los últimos 21 años, el MRSCP ha trabajado para aumentar la comprensión pública de la situación en Rafah y en toda Palestina, para influir en las políticas públicas y para apoyar proyectos sostenibles de base que ayuden a las personas a mejorar su calidad de vida y a permanecer en sus propias tierras, incluso mientras que Gaza ha sufrido asedio, bloqueo y frecuentes ataques militares.

Pero nunca hemos visto nada parecido al nivel actual de matanza masiva y destrucción física. Más de dos millones de seres humanos (incluidos más de un millón de niños) se enfrentan a un nivel sin precedentes de muerte, lesiones, enfermedades, traumas y destrucción deliberada de su capacidad para simplemente sobrevivir. Rafah está ahora abrumada por más de un millón de refugiados, atrapados en el frío y húmedo invierno, bajo bombardeos constantes y privados de todo, salvo lo más insuficiente, de las necesidades de la vida. El hambre, en particular, se ha vuelto tan grave que la gran mayoría de la población se enfrenta ahora a una amenaza inminente de hambruna y hambre reales.

Incluso mientras hacemos todo lo posible para intentar detener esta atrocidad financiada por Estados Unidos, el MRSCP está uniendo fuerzas con nuestro antiguo socio, la Alianza de los Niños del Medio Oriente (MECA, por sus siglas en inglés) en una campaña de emergencia para Gaza.

Desde 1988 MECA ha trabajado para proteger los derechos y mejorar las vidas de los niños en el Medio Oriente a través de la ayuda, el empoderamiento y la educación. En Medio Oriente, MECA brinda ayuda humanitaria, se asocia con organizaciones comunitarias para ejecutar proyectos para niños y apoya proyectos de generación de ingresos. En los EE. UU. y a nivel internacional, MECA crea conciencia sobre las vidas de los niños en la región y fomenta acciones significativas.

Conocemos y compartimos los sentimientos de horror e impotencia que muchos sienten al ver esta tragedia impensable asumir proporciones genocidas ante nuestros ojos. Además de tomar todas las medidas que puedas para intentar detener esta guerra, te invitamos a hacer una donación para apoyar a MECA mientras operan sobre el terreno en Gaza para salvar tantas vidas como sea posible.

En solidaridad y gratitud,

MRSCP

Como parte de la recaudación de fondos de Romero, lo invitamos a alentar a la gente a apoyar al movimiento social salvadoreño y a la Alianza de Niños de Medio Oriente durante este momento crítico.