(español abajo)

On March 25, the Bukele government deployed 5,000 soldiers and 1,000 police across several communities in Chalatenango in response to two homicides. US-El Salvador Sister Cities is concerned with militarization in one of the historically most organized areas of El Salvador. 

Community members in San Jose Las Flores have shared that there is an increased military presence in their community, and the soldiers said that Las Flores is designated as a place for the army to rest. This has caused mixed response and sentiment from community members. 

Below are statements by Cristosal and CRIPDES (written in coordination with CCR, CRIPDES’ regional branch in Chalatenango). 

CRIPDES has asked us to stay informed and vigilant on this situation.

On March 27, Cristosal released the following statement:

Cristosal Raises the Alarm about Militarization and Arrest of People Involved in Community Organizations

The Cristosal team, committed to the defense of justice and respect for the human rights of Salvadorans, expresses our concern about the reports that have emerged in the media and social networks about the militarization of the northern area of Chalatenango since the weekend.After hearing the reports, Cristosal’s team has confirmed that, as of Sunday night, the districts of San José Cancasque, San Antonio Los Ranchos, Potonico, and San Isidro Labrador are surrounded by the armed forces, who have sought access to homes and organization offices in the community to house soldiers.

The Nayib Bukele government has mobilized 5,000 soldiers and 1,000 police as a response to the two homicides in the area a few days ago. However, the only official information available has been about the arrest of two alleged gang members which was posted by the president on his X account.

Cristosal, however, was informed of the arrest of four other people, two of them members of the local Tamarindo Foundation, whose headquarters are now being held by the military. A mother and her 7-year-old daughter from this group have been taken, and their whereabouts are unknown as of this afternoon.

It should be noted that these military cordons have been put up in communities that historically were organized after the civil war and where, in the recent elections, the vote was in support of the FMLN.

Cristosal calls on the authorities to respect the physical integrity of all the detainees, as well as all the residents who were forced to open their homes to accommodate the military and police. We also alert the international community to be vigilant of this situation. We are faithful in our belief that democracy requires respect for the life and dignity of all people and that the presumption of innocence must be guaranteed.

The Jon Cortina Foundation has published a communiqué about the presence of the military in Guarjila and other neighboring communities. They point out that the military is stationed in the Jon Cortina Museum and they request respect for the facilities and property.

As pointed out in Cristosal’s election report, this government has repeatedly used the army as a political instrument to generate pressure and fear in various parts of the country

Two days later (March 29, 2024), CRIPDES, in coordination with CCR, wrote the following statement:

WE DENOUNCE THE PERSECUTION AND MILITARIZATION IN THE HISTORICAL COMMUNITIES OF CHALATENANGO AND TECOLUCA

As an organization that defends Human Rights, we denounce that 6,000 Military troops surrounded the municipalities of: Potonico, San Antonio Los Ranchos, San Isidro Labrador and San José Cancasque, in the department of Chalatenango, El Salvador.

The mobilization of the military occurred after the order issued by the president of the republic to supposedly control members of the gang 18 Sureños.

The military has usurped the Padre Jon Cortina House Museum, in Guarjila, a place

of historical memory that is currently being desecrated.

Since March 27, 2022, El Salvador has been under a regime, “The State of Exception,” which has been decreed 24 times successively, under an argument that seeks to maintain control of the gangs in the territories.

However, this situation has generated the persecution and intimidation of organized people, for simply being critical of some positions and decisions made by the government.

The government has suppressed guarantees and citizen rights, violating the human rights of men and women who have been detained without due process.

The deployment of the military is part of a policy of repression and intimidation used by the government, especially in historic communities from Chalatenango and Tecoluca.

In the case of Tecoluca, the persecution and harassment of the Alas García family was reported, where the military troops arrived at their residence to interrogate them, take photographs and search mobile phones, without presenting a search warrant.

This harassment by the government and the army of rural families is a clear violation of human rights and constitutional freedoms. 

Our organization calls on organizations defending human rights, to cooperators and friends to remain vigilant of the situation of repression that we are experiencing in the country.

We join the university groups of Chalatenango and the rest of the country who have already expressed their solidarity with the historical communities of Chalatenango, who are being repressed for having expressed with their vote the repudiation of the current oppressive and corrupt regime.

(español)

El 25 de marzo, el gobierno de Bukele desplegó 5.000 soldados y 1.000 policías en varias comunidades de Chalatenango en respuesta a dos homicidios. Ciudades Hermanas Estados Unidos-El Salvador está preocupada por la militarización en una de las áreas históricamente más organizadas de El Salvador.

Los miembros de la comunidad de San José Las Flores han compartido que hay una mayor presencia militar en su comunidad y los soldados dijeron que Las Flores está designada como un lugar para su descanso. Esto ha provocado respuestas y sentimientos encontrados por parte de los miembros de la comunidad.

A continuación se presentan declaraciones de Cristosal y CRIPDES (escritas en coordinación con CCR, filial regional de CRIPDES en Chalatenango).

CRIPDES nos ha pedido que nos mantengamos informados y atentos a esta situación.

El 27 de marzo Cristosal emitió el siguiente comunicado:

Cristosal alerta sobre militarización y detención de personas involucradas en organizaciones comunitarias

El equipo de Cristosal, comprometidos con la defensa de la justicia y el respeto a los derechos humanos de los salvadoreños, expresamos nuestra preocupación por las informaciones surgidas en medios de comunicación y redes sociales sobre la militarización de la zona norte de Chalatenango desde el fin de semana.

Tras conocer los informes, el equipo de Cristosal ha confirmado que, desde la noche del domingo, los distritos de San José Cancasque, San Antonio Los Ranchos, Potonico y San Isidro Labrador se encuentran cercados por las fuerzas armadas, quienes han intentado acceder a viviendas y oficinas de organizaciones comunitarias para albergar a los soldados.

El gobierno de Nayib Bukele ha movilizado a 5.000 militares y 1.000 policías como respuesta a los dos homicidios ocurridos en la zona hace unos días. Sin embargo, la única información oficial disponible ha sido sobre el arresto de dos presuntos pandilleros que fue publicada por el presidente en su cuenta X.

Cristosal, sin embargo, fue informado del arresto de otras cuatro personas, dos de ellas miembros de la Fundación Tamarindo local, cuya sede ahora está en manos de los militares. Una madre y su hija de 7 años de este grupo han sido trasladadas y hasta esta tarde se desconoce su paradero.

Cabe señalar que estos cordones militares se han levantado en comunidades que históricamente se organizaron después de la guerra civil y donde en las recientes elecciones la votación fue a favor del FMLN.

Cristosal llama a las autoridades a respetar la integridad física de todos los detenidos, así como de todos los vecinos que se vieron obligados a abrir sus viviendas para dar cabida a militares y policías. También alertamos a la comunidad internacional para que esté atenta a esta situación. Somos fieles a nuestra creencia de que la democracia requiere respeto por la vida y la dignidad de todas las personas y que debe garantizarse la presunción de inocencia.

La Fundación Jon Cortina ha publicado un comunicado sobre la presencia de militares en Guarjila y otras comunidades vecinas. Señalan que en el Museo Jon Cortina se encuentra apostado el ejército y piden respeto a las instalaciones y bienes.

Como lo señala el informe electoral de Cristosal, este gobierno ha utilizado reiteradamente al ejército como instrumento político para generar presión y miedo en diversas partes del país.

Dos días después (29 de marzo de 2024), CRIPDES, en coordinación con CCR, redactó el siguiente comunicado:

CRIPDES DENUNCIAMOS LA PERSECUCIÓN Y MILITARIZACIÓN EN LAS  COMUNIDADES HISTÓRICAS DE CHALATENANGO Y TECOLUCA 

Como organización defensores de Derechos Humanos denunciamos que 6.000  efectivos militares cercaron los municipios de: Potonico, San Antonio Los  Ranchos, San Isidro Labrador y San José Cancasque, en el departamento de  Chalatenango, El Salvador. 

La militarización se da luego de la orden girada por el presidente  de la república para supuestamente controlar a miembros de la pandilla 18  sureños.  

Los militares han usurpado la Casa Museo Padre Jon Cortina, en Guarjila, lugar  de memoria histórica que actualmente está siendo profanado. 

Desde el 27 de marzo del 2022, en El Salvador se ha impuesto el régimen de  excepción, decretándose 24 veces sucesivamente, bajo el argumento que se  busca mantener el control de las pandillas en los territorios. 

Sin embargo, esta situación ha generado la persecución y el amedrentamiento de  las personas organizadas, por simplemente ser críticas ante algunas posturas y  decisiones tomadas por el gobierno. 

El gobierno ha suprimido garantías y voluntades ciudadanas violentando los  derechos humanos de hombres y mujeres que han sido detenidos sin causa  justificada. 

El despliegue de los militares es parte de una política de represión y  amedrentamiento que usa el gobierno, sobre todo en las comunidades históricas  de Chalatenango y Tecoluca. 

En el caso de Tecoluca se reportó la persecución y acoso de la familia Alas  García, en donde los efectivos militares llegaron a su casa de habitación a interrogarlos, hacer fotografías y revisar teléfonos móviles, sin presentar orden  judicial.

Este hostigamiento por parte del gobierno y del ejercito a las familias rurales es  una clara violación a los derechos humanos y libertades constitucionales. 

Nuestra organización hace una llamado a las organizaciones defensoras de  derechos humanos, a los cooperantes y amigos para que se mantengan vigilantes  de la situación de represión que vivimos en el país. 

Nos unimos a los colectivos universitarios de Chalatenango y del resto del país  quienes ya han expresado su solidaridad con las comunidades históricas de  Chalatenango, que están siendo reprimidas por haber expresado con su voto el  repudio al actual régimen opresor y corrupto.