2023 National Gathering / 2023 Encuentro Nacional

(Español abajo)

Written by the National Gathering Planning Team: Emma Folkerts, Sheila Brady, Olivia Petipas, Jon Falk, Stephanie Koontz, Jacey Anderson, and Zulma Tobar

The 2023 National Gathering was held via Zoom on October 7 and 8. Over 50 people attended and more than 10 people helped facilitate and take notes. 

If you were able to attend the National Gathering, we kindly request that you complete this short feedback form to make next year even better!

Day 1: Saturday, October 7

Day 1 was focused on educating and energizing. English-Spanish interpreters were present for the full day. Thank you, COMAL Language Justice Collective!

Circle updates

We started by celebrating the work the network has been doing in 2023. Every circle (sistering committees, national teams, key partners, and staff) prepared an update and celebration about their work. You can find all of the updates here. Keep your eye out for these updates on our social media!

CRIPDES: El Salvador Update

Francisco from CRIPDES shared a report on current realities in El Salvador and CRIPDES’ work. CRIPDES believes it is important now to build/fortify spaces in the US that focus on human rights in El Salvador. Francisco talked about creating a 10-15 year strategic plan to deepen the transnational alliance between CISPES, CRIPDES, USESSC, and other partners to share updates with US government representatives and drive US policy.

You can find the presentation that accompanied Francisco’s talk here. We invite you to watch the recording in English here, and in Spanish here. 

As a group, we summarized the main takeaways in the next activity’s Jamboard. 

US Context

We participated in an activity called the Social Tree to better understand the current realities in El Salvador and the US. In this activity, the roots of the tree represent the foundation of society, the trunk is the structure of society, and the leaves denote the ideology of society. The full Jamboard is here and reflections on each section are below.

We started by reflecting on what we heard during the El Salvador update. Then, we separated into groups to complete the social tree for the US context. 

We saw many similarities between the El Salvador and US social trees, including increased privatization of public institutions, fear mongering by influential people, and the failure of capitalism to meet people’s needs leading to autocracy and fatalism both north and south.

Lastly, we discussed where US-El Salvador Sister Cities fits into this larger context.

• Expose the truths
• Build strength and sharing knowledge with the diaspora
• Build knowledge within the US and El Salvador
• Use popular education methods to draw attention to the similarities so we can stand in solidarity
• Work with other organizations to counter the propaganda that US policy toward Latin America has good intentions

We used this analysis on Day 2 to inform our conversations around strategic planning.

Dinámica

Online National Gatherings are much different than in-person ones. Based on feedback from previous online Gatherings, we wanted to structure time for people to connect on a personal level. We split into breakout rooms and answered the following prompt: 

Think of a joyful experience you’ve had during the past year. An experience that sustained you–maybe helped you grow or enriched you as a person. Would you describe it briefly for the compañeros/compañeras in your breakout room?

Day 2: Sunday, October 8

Day 2 was focused on reflecting and planning.

Popular Education: SOAR

We started with an interactive timeline to review the network’s reimagining process. The timeline that participants helped create is below.

We reviewed the timeline that Bill Silvia prepared. Highlights include three internal assessments in 2021 identifying a need for more cohesion within the network, a proposal to reimagine the network at the 2022 National Gathering, and the first meeting of the new board, the Sistering Council, in February 2023. You can see the full presentation here.

Then, we spent time in breakout rooms discussing the strengths and challenges of the reorganization. 

We moved into a SOAR analysis, which is a tool for strategic planning and looks at Strengths, Opportunities, Aspirations, and Results. 

Participants spent time in breakout groups identifying Strengths, Opportunities, and Aspirations. The full notes are here, but below we list a few comments for each category.

• Strengths: What are our greatest strengths?
  • Intergenerational organization
  • Decades long relationship with Salvadoran communities and organizers
  • Knowledge of Central American history
  • Our solidarity model and strong political analysis
  • Willingness to adapt
• Aspirations: What do we want to be and do in the future?
  • Continue working on being a bilingual organization
  • Educate and mobilize people in US to end US intervention and military aid
  • Identify new ways of working in solidarity
  • Attract new members, including young people and Salvadoran US-Americans
  • Accompany the Salvadoran social movement
• Opportunities: What opportunities do we have to fulfill our mission?
  • We are financially secure right now and can use our funds to support our work
  • Increased awareness of forced migration opens the door for more conversations
  • Collaborate with other organizations with similar goals
  • Learn from committees who are successfully recruiting new members
  • Increased exposure to organizing via union mobilization
  • Wildfires bring attention to climate change

As a full group, we brainstormed some possible Results and how we can create a plan to accomplish them. The Sistering Council meeting was more focused on determining Results. Below is one example we discussed.

• Results: What are the measurable results that will tell us we’ve reached our goals?
  • Strength: history and knowledge of El Salvador + Aspiration: new members in US + Opportunity: learn from committees and other organizations that have success with = Result: Hold more popular education workshops 
    • We need to work on defining more, the timeframe, and other specifics

Folks reflected that it is difficult to make realistic, measurable Results and that it is important to dedicate more time to that. Over the next several months, the Sistering Council will work on developing a strategic plan, which will include identifying Results and turning them into SMARTIE goals (Strategic, Measurable, Ambitious, Realistic, Time-bound, Inclusive, and Equitable).

Sistering Council Meeting

Two interpreters were present for the Sistering Council meeting. The Sistering Council members are listed here. An overview of the meeting is below.

• Proyecto Solidaridad 
  • The Council approved a proposal from Professor Molly Todd and students at Montana State University to move Sister Cities’ archive materials to the Wisconsin Historical Society in Madison.
• Sistering Council Overview 
  • Joanie shared a presentation celebrating what the Sistering Council has accomplished in its first year.
• Fundraising and Finance proposal 
  • The Council approved the strategic spending proposal to dedicate a portion of Sister Cities’ reserve funding to paying the salary of 1 CRIPDES organizer for two years.
• Beginning strategic planning and setting priorities
  • Created more Results
• Start determining which Results are priorities
  • Strategic planning will take several months! The Coordinating Team will propose to the Sistering Council the methodology and timeline for creating a strategic plan.
• Announcements/updates
  • The next Council meeting is in December

Conclusion

Thank you to everyone who helped plan the Gathering, contributed materials, attended, and/or read this summary! The Sistering Council will be following up on strategic planning processes and looks forward to continuing to deepen our solidarity work with the Salvadoran social movement. 

Keep your eye out for our next member meeting in November. 

La lucha sigue / the struggle continues!

Escrito por el Equipo de Planificación de la Reunión Nacional: Emma Folkerts, Sheila Brady, Olivia Petipas, Jon Falk, Stephanie Koontz, Jacey Anderson y Zulma Tobar

El Encuentro Nacional del 2023 se celebró a través de Zoom los días 7 y 8 de octubre. Asistieron más de 50 personas y más de 10 personas ayudaron a facilitar y tomar notas.

Si pudo asistir al Encuentro Nacional, le rogamos que complete este breve formulario de comentarios para que el próximo año sea aún mejor.

Día 1: sábado 7 de octubre

El día 1 se centró en educar y energizar. Intérpretes inglés-español estuvieron presentes durante todo el día. ¡Gracias, Colectivo COMAL por la Justicia Lingüística!

Actualizaciones del círculo

Comenzamos celebrando el trabajo que la red ha estado haciendo en 2023. Cada círculo (comités hermanos, equipos nacionales, socios claves y personal) preparó una actualización y una celebración sobre su trabajo. Puede encontrar todas las actualizaciones aquí. ¡Esté atento a estas actualizaciones en nuestras redes sociales!

CRIPDES: Actualización de El Salvador

Francisco de CRIPDES compartió un informe sobre las realidades actuales en El Salvador y el trabajo de CRIPDES. CRIPDES cree que ahora es importante construir/fortalecer espacios en Estados Unidos que se centren en los derechos humanos en El Salvador. Francisco habló sobre la creación de un plan estratégico de 10 a 15 años para profundizar la alianza transnacional entre CISPES, CRIPDES, USESSC y otros socios para compartir actualizaciones con representantes del gobierno de EE. UU. e impulsar la política estadounidense.

Puedes encontrar la presentación que acompañó la charla de Francisco aquí. Te invitamos a ver la grabación en inglés aquí y en español aquí.

Como grupo, resumimos las principales conclusiones en el Jamboard de la siguiente actividad (solo en inglés).

Contexto estadounidense

Participamos en una actividad llamada Árbol Social para comprender mejor las realidades actuales en El Salvador y Estados Unidos. En esta actividad, las raíces del árbol representan la base de la sociedad, el tronco es la estructura de la sociedad y las hojas denotan la ideología de la sociedad. El ejercicio en Jamboard está aquí (solo en inglés) y las reflexiones sobre cada sección se encuentran a continuación.

Comenzamos reflexionando sobre lo que escuchamos durante la actualización de El Salvador. Luego, nos separamos en grupos para completar el árbol social para el contexto estadounidense.

Vimos muchas similitudes entre los árboles sociales de El Salvador y Estados Unidos, incluida una mayor privatización de las instituciones públicas, el alarmismo por parte de personas influyentes y el fracaso del capitalismo para satisfacer las necesidades de la gente, lo que llevó a la autocracia y el fatalismo tanto en el norte como en el sur.

• Por último, discutimos dónde encaja Ciudades Hermanas entre Estados Unidos y El Salvador en este contexto más amplio.
• exponer las verdades
• Desarrollar fortaleza y compartir conocimientos con la diáspora.
• Desarrollar conocimiento dentro de EE. UU. y El Salvador
• Utilice métodos de educación popular para llamar la atención sobre las similitudes para que podamos ser solidarios.
• Trabajar con otras organizaciones para contrarrestar la propaganda de que la política estadounidense hacia América Latina tiene buenas intenciones.

Utilizamos este análisis el día 2 para informar nuestras conversaciones sobre la planificación estratégica.

Dinámica

Las Reuniones Nacionales en línea son muy diferentes a las presenciales. Basándonos en los comentarios de reuniones en línea anteriores, queríamos estructurar el tiempo para que las personas se conectaran a nivel personal. Nos dividimos en grupos de trabajo y respondimos al siguiente mensaje:

Piensa en una experiencia alegre que hayas tenido durante el año pasado. Una experiencia que te sostuvo, tal vez te ayudó a crecer o te enriqueció como persona. ¿Lo describirías brevemente para los compañeros/compañeras en tu sala de descanso?

Día 2: domingo 8 de octubre

El día 2 se centró en reflexionar y planificar.

Educación Popular: SOAR

Comenzamos con una línea de tiempo interactiva para revisar el proceso de reinvención de la red. La línea de tiempo que los participantes ayudaron a crear se encuentra a continuación.

Revisamos el cronograma que preparó Bill Silvia. Los aspectos más destacados incluyen tres evaluaciones internas en 2021 que identificaron la necesidad de una mayor cohesión dentro de la red, una propuesta para reinventar la red en el Encuentro Nacional de 2022 y la primera reunión de la nueva junta, el Sistering Council, en febrero de 2023. Puede ver la presentación completa aquí (solo en inglés).

Luego, pasamos tiempo en grupos de trabajo para discutir las fortalezas y desafíos de la reorganización.

Pasamos al análisis SOAR, que es una herramienta para la planificación estratégica y analiza las fortalezas, oportunidades, aspiraciones y resultados.

Los participantes pasaron tiempo en grupos de trabajo identificando fortalezas, oportunidades y aspiraciones. Las notas completas están aquí (solo en inglés), pero a continuación enumeramos algunos comentarios para cada categoría.

• Fortalezas: ¿Cuáles son nuestras mayores fortalezas?
  • Organización intergeneracional
  • Décadas de relación con comunidades y organizadores salvadoreños
  • Conocimiento de la historia centroamericana.
  • Nuestro modelo solidario y un fuerte análisis político
  • Voluntad de adaptarse
• Aspiraciones: ¿Qué queremos ser y hacer en el futuro?
  • Continuar trabajando para ser una organización bilingüe
  • Educar y movilizar a la gente en EE. UU. para poner fin a la intervención y la ayuda militar de EE. UU.
  • Identificar nuevas formas de trabajar en solidaridad
  • Atraer nuevos miembros, incluidos jóvenes y estadounidenses-estadounidenses salvadoreños.
  • Acompañar al movimiento social salvadoreño
• Oportunidades: ¿Qué oportunidades tenemos para cumplir nuestra misión?
  • Estamos financieramente seguros en este momento y podemos usar nuestros fondos para apoyar nuestro trabajo.
  • Una mayor conciencia sobre la migración forzada abre la puerta a más conversaciones
  • Colaborar con otras organizaciones con objetivos similares.
  • Aprenda de los comités que están reclutando nuevos miembros con éxito
  • Mayor exposición a la organización a través de la movilización sindical
  • Los incendios forestales llaman la atención sobre el cambio climático

Como grupo completo, hicimos una lluvia de ideas sobre algunos resultados posibles y cómo podemos crear un plan para lograrlos. La reunión del Consejo de Hermanamientos se centró más en determinar los Resultados. A continuación se muestra un ejemplo que discutimos.

• Resultados: ¿Cuáles son los resultados mensurables que nos dirán que hemos alcanzado nuestras metas?
  • Fortaleza: historia y conocimiento de El Salvador + Aspiración: nuevos miembros en EE.UU. + Oportunidad: aprender de comités y otras organizaciones que tienen éxito = Resultado: Realizar más talleres de educación popular
    • Necesitamos trabajar para definir más, el cronograma y otros detalles.

La gente reflexionó que es difícil lograr Resultados realistas y mensurables y que es importante dedicarle más tiempo a eso. Durante los próximos meses, el Consejo de Hermanamientos trabajará en el desarrollo de un plan estratégico, que incluirá la identificación de resultados y convertirlos en metas SMARTIE (estratégicas, mensurables, ambiciosas, realistas, con plazos determinados, inclusivas y equitativas).

Reunión del Consejo de Hermanamientos

Dos intérpretes estuvieron presentes en la reunión del Sistering Council. Los miembros del Sistering Council se enumeran aquí. A continuación se ofrece una descripción general de la reunión.

• Proyecto Solidaridad
  • El Consejo aprobó una propuesta de la profesora Molly Todd y estudiantes de la Universidad Estatal de Montana para trasladar los materiales de archivo de las Ciudades Hermanas a la Sociedad Histórica de Wisconsin en Madison.
• Descripción general del consejo de hermanamientos
  • Joanie compartió una presentación celebrando lo que el consejo de hermanamientosl ha logrado en su primer año.
• Propuesta de recaudación de fondos y financiación.
  • El Consejo aprobó la propuesta de gasto estratégico para dedicar una parte de los fondos de reserva de Ciudades Hermanas al pago del salario de 1 organizador de CRIPDES durante dos años.
• Comenzar la planificación estratégica y establecer prioridades
  • Creó más resultados
  • Comienzo para determinar qué resultados son prioritarios
  • ¡La planificación estratégica llevará varios meses! El Equipo Coordinador propondrá al consejo la metodología y el cronograma para crear un plan estratégico.
• Anuncios/actualizaciones
  • La próxima reunión del Consejo es en diciembre

Conclusión

¡Gracias a todos los que ayudaron a planificar la reunión, contribuyeron con materiales, asistieron y/o leyeron este resumen! El Sistering Council dará seguimiento a los procesos de planificación estratégica y espera continuar profundizando nuestro trabajo solidario con el movimiento social salvadoreño.

Esté atento a nuestra próxima reunión de miembros en noviembre.

¡La lucha sigue!