Sister Cities Stands in Solidarity with the Anti-Mining Struggle

On November 27th, 2024, Bukele took to twitter to announce his support for a return to gold mining, stating that “God placed a gigantic treasure under our feet.” For El Salvador, the first country to ban metallic mining, this represents a significant and concerning policy shift. 

The lifting of the mining ban is widely opposed by Salvadoran environmental defenders and community organizers, as well as international solidarity organizations. It poses an enormous threat to the environment and community autonomy. It is also likely to be unpopular amongst Salvadorans. In 2015, a poll found that 79% of people living in municipalities most likely to have mining believed that the practice should be banned (El Salvador Perspectives). 

Bukele has also been targeting anti-mining activists, indicating his intent to crush dissent. In January, 2023, the government locked up 5 community organizers and environmental activists from Santa Marta, known as the Santa Marta 5. Although the case against these activists was dismissed in trial this October, Bukele’s attorney general has appealed the acquittal and ordered the activists to be tried again. This order was issued shortly before Bukele announced his support of gold mining, and serves to threaten community organizers speaking out about these issues. 

Several organizations are collaborating with churches on a signature collection campaign opposing the approval of metallic mining. The large-scale campaign has been launched with the support of the Archdiocese of San Salvador (El Salvador Now).

As US-El Salvador Sister Cities, we add our voice to the international coalition of environmental and anti-mining voices that have been following and offering solidarity to Salvadoran activists in opposing the country’s return to gold mining.  

We have signed on to this letter to denounce President Bukele’s actions. 

In the words of Sonia Sánchez, member of the Women’s Movement of Santo Tomás, “Mining is a death project. It is worrying that a 12-year fight (to ban mining) is now, in a matter of minutes, hours, repealed,” (Focos). 

We encourage you to review the following resources to learn more, and to continue to stand in solidarity with the Anti-Mining Movement.  

• El Faro: Water Over Gold: 15 Reasons Why El Salvador Should Again Reject Gold Mining 
• Focos: Bukele y sus diputados reviven la minería en El Salvador
• CISPES: International condemnation of decision to retry Santa Marta 5 and Bukele’s attack on the mining ban 
• El Salvador Perspectives: Bukele wants to undo El Salvador’s ban on gold mining
• Associated Press: El Salvador president proposes ending country’s metals mining ban

…

Español

Ciudades Hermanas se solidariza con la lucha contra la minería

El 27 de noviembre de 2024, Bukele utilizó Twitter para anunciar su apoyo a un regreso a la minería de oro, declarando que “Dios colocó un gigantesco tesoro bajo nuestros pies”. Para El Salvador, el primer país en prohibir la minería metálica, esto representa un cambio de política significativo y preocupante.

El levantamiento de la prohibición minera es ampliamente rechazado por defensores ambientales y organizadores comunitarios salvadoreños, así como por organizaciones internacionales de solidaridad. Este cambio supone una enorme amenaza para el medio ambiente y la autonomía comunitaria, y es probable que sea impopular entre la población salvadoreña. En 2015, una encuesta reveló que el 79% de las personas que viven en municipios con mayor probabilidad de tener minería creían que esta práctica debería ser prohibida (El Salvador Perspectives).

Bukele también ha estado persiguiendo a activistas antimineros, mostrando su intención de aplastar la disidencia. En enero de 2023, el gobierno encarceló a cinco organizadores comunitarios y activistas ambientales de Santa Marta, conocidos como los “5 de Santa Marta”. Aunque el caso contra estos activistas fue desestimado en juicio en octubre pasado, el fiscal general de Bukele ha apelado la absolución y ordenado que sean juzgados nuevamente. Esta orden se emitió poco antes de que Bukele anunciara su apoyo a la minería de oro y sirve como una amenaza a los organizadores comunitarios que alzan la voz sobre estos temas.

Diversas organizaciones están trabajando en conjunto con las Iglesias en una campaña de recolección de firmas en contra de la aprobación de la minería metálica, la campaña masiva de recolección de firmas ha dado inicio con el apoyo de la  arquidiócesis de San Salvador (El Salvador Now).

Como Ciudades Hermanas Estados Unidos-El Salvador, unimos nuestra voz a la coalición internacional de defensores ambientales y antimineros que han estado siguiendo y ofreciendo solidaridad a los activistas salvadoreños en su oposición al retorno de la minería de oro en el país.

Hemos firmado esta carta para denunciar las acciones del presidente Bukele.

En palabras de Sonia Sánchez, integrante del Movimiento de Mujeres de Santo Tomás: “La minería son proyectos de muerte. Es preocupante que una lucha de 12 años (por la prohibición a la minería) hoy, en cuestión de minutos, de horas, sea derogada.” (Focos).

Les animamos a revisar los siguientes recursos para informarse más y continuar solidarizándose con el movimiento anti-minería.

• El Faro: Water Over Gold: 15 Reasons Why El Salvador Should Again Reject Gold Mining
• Focos: Bukele y sus diputados reviven la minería en El Salvador
• CISPES: International condemnation of decision to retry Santa Marta 5 and Bukele’s attack on the mining ban 
• El Salvador Perspectives: Bukele wants to undo El Salvador’s ban on gold mining
• Associated Press: El Salvador president proposes ending country’s metals mining ban

GET NOTIFICATIONS OF NEW POSTS